Márgenes verdes como estrategia para favorecer la diversidad de enemigos naturales de plagas en el cultivo del arroz

Abstract

La sociedad demanda cada vez más alimentos producidos de forma sostenible, lo cual motiva un cambio de paradigma hacia una producción agrícola más respetuosa con el ambiente y la biodiversidad. Aunque aplicar herbicidas es útil para controlar malezas, puede conllevar algunas contrapartidas como la pérdida de hábitat para especies de artrópodos, potenciales aliados de los agricultores al ser enemigos naturales de ciertas plagas. Para aumentar la biodiversidad en general y la diversidad de enemigos naturales de plagas en particular, una práctica alternativa sería no usar herbicidas en los márgenes de los lotes, que son áreas donde las malezas no compiten de forma directa con los cultivos. En este trabajo evaluamos cómo la vegetación natural en los márgenes de los campos de arroz del Delta del Ebro afecta la diversidad (riqueza de morfoespecies) y la abundancia de artrópodos que podrían actuar como enemigos de plagas de este cultivo. Para ello llevamos a cabo una serie de muestreos en márgenes que presentaban vegetación natural y en márgenes desprovistos de vegetación por la aplicación de herbicidas. Nuestros resultados indican que tanto la diversidad como la abundancia de artrópodos fueron aproximadamente el doble en márgenes con vegetación natural (riqueza de morfoespecies: 35.3±2.1; abundancia: 124±62) que en márgenes tratados con herbicidas (21.0±9.6; 65±35). Es importante destacar que el grupo de los quironómidos, una plaga clave del arroz, supone el 84% de todos los artrópodos muestreados (teniendo en cuenta ambos tipos de márgenes). El resto de las especies detectadas no representa una amenaza para el arroz. Por el contrario, la mayoría de ellas (e.g., sírfidos, arañas, coleópteros o avispas, entre otros) pueden actuar como enemigos potenciales de plagas. Estos resultados sugieren que promover márgenes verdes en los bordes del cultivo de arroz sería una alternativa adecuada para amortiguar la pérdida de biodiversidad y para promover el control biológico por parte de los enemigos naturales de plagas.

The increasing demand of environmentally-friendly produced food by society is motivating a change in the agricultural paradigm. The use of herbicides, although traditionally important for the control of weeds, may entail the loss of habitat for insect species that are potential allies of farmers, such as natural enemies of pests. To improve the diversity of natural enemies of pests, an alternative practice could be to avoid the use of herbicides in those areas where weeds do not compete directly with the crop, such as the field margins. To investigate this question, we evaluated how the presence of natural vegetation on rice field margins in the Ebro Delta affects the diversity (morphospecies richness) and abundance of arthropods that can potentially act as enemies of rice pests. We performed several arthropod samplings on rice margins with natural vegetation and rice margins with naked soil (herbicide treatments). Our results indicate that both the diversity and the abundance of arthropods was practically double in margins with natural vegetation (morphospecies richness: 35.3±2.1; abundance: 124±62) than in margins that had been treated with herbicides (21.0±9.6; 65±35). It is important to highlight that the chironomids group represents 84% ‘ of all the sampled arthropods when accounted for both types of margins. The rest of the arthropods detected do not pose a threat to rice cropping. On the contrary, most species can act as potential enemies of pests (e.g., syrphids, spiders, beetles or wasps among others). These results suggest that promoting green margins on rice fields can be a promising strategy for mitigating the loss of biodiversity while promoting biological control by natural enemies of pests.